Mais revenons à nos Wailing Wailers. Après quelque temps, Bob Marley épouse Rita (à l'époque chanteuse des Soulettes) et part aux Etats-Unis tentait sa chance. On est en 1966. Pendant ce temps les Wailing Wailers continuent et persévèrent. Le ska devient rocksteady. Bob revient très imprégné par les luttes des noirs américains. Le groupe suit la transition musicale qui va l'amener au reggae, mais doit affronter le courroux de Sir Coxsone qui avait d'autres projets pour le groupe. Après avoir quitté Studio 1, ils deviennent les Wailers. Ils créent leur propre label Wainlin Soul. C'est aussi l'époque ou Bunny passe quelque temps en prison. Au retour de Bunny, ils partent en tournée en Jhonny Nash au Royaume-Uni. A leur retour, ils enregistrent à nouveau pour Leslie Kong. Cela donne le premier Best Of des Wailers en 1970. Mais la vie n'est pas facule lorsqu'on est musicien en Jamaïque. Bob Marley repart travailler en 1969. C'est à cette époque que les Wailers vont bosser avec Lee Perry. De leur collaboration va naître, entre autres, les légendaires : « Small Axe », « Duppy Conqueror » ou encore « Sun is shining ». C'est à cette même époque qu'ils sont rejoints par les frères Barret : Aston « Familyman » et Carlton. Ils continuent d'enregistrer sur leur label Tuff & Gong. Et vont rencontrer à cette époque le patron d'Island : Chris Blackwell. Le premier album fruit de cette collaboration fut « Catch a fire » en 1973. Island fait des Wailers un groupe international en la faisant tourner en Angleterre et aux Etats-Unis. Le second album « Burnin » fait un carton avec les titres « Get up Stand Up » et « I shot the Sheriff » que Clapton reprendra plus tard.
Malheureusement en 1974 Peter Tosch et Bunny Wailer quittent le groupe n'ayant pas les mêmes conceptions musicales que Bob. Ce dernier continue tranquillement avec sa formation musicale les Wailers qui est enrichi des I Three (Rita Marley, Judy Mowatt et Marcia Griffiths). Délaissant un peu son île natale Bob Marley et les Wailers embrasse une carrière internationale et sortent des albums comme « Natty Dread », en 1975, avec le tube « No Woman no Cry », « Rastaman Vibration », qui leur permet d'être élu meilleur groupe de l'année 1976 par le magazine Rolling Stone, puis « Exodus » qui est un énorme succès en Europe.
C'est à cette époque qu'une blessure de Bob Marley à l'orteil doit être amputée. Mais Bob refuse à cause de sa foi rasta. Les Wailers et lui continuent leurs tournées mondiales et de sortir des albums cultes comme « Kaya », « Babylon by bus », un pur live, « Survival »... Son album Zimbabwe est une véritable déclaration d'amour à l'Afrique en même temps qu'une prise de conscience radical. Mais la mort est la plus forte et terrasse Bob à Miami le 11 mai 1981.
Depuis les Wailers continue de tourner avec à la baguette Aston Family Man Barret orphelin de son frère (lui aussi décédé en 1987)...



